BAD GROUND
(CD-R 2006)
Tracklist:
01 - The boundary (11:25)
a - abstraction
b - convergence
MP3 excerpt (5,18 Mb)
02 - Bad ground (35:34)
a - recognition
MP3 excerpt (9,28 Mb)
b - hostile ground
c - mindwarp
d - abandoned territory
e - dreams of a lost soulflesh
f - drifting backwards
mixing v2k studio february-march 2006
32 bit mastering v2k studio june 2006
ab - treated guitar, synhtesizers, samples
all music & cover by ab
acknowledgements: Maurizio (Transmission), Renzo Pin, Luca/Nahui, Giuseppe Verticchio/Nimh, Piero Scaruffi
all music is recorded in wrong intonation - due to its wide dynamic range, we suggest you to listen to this music at extremely high volume
this album is dedicated to Antonio Piccinino (1977-2006) with whom I shared my first musical experiences in 1993-94, and of course to my father Francesco M. Borga (1939-2005)
english is used as international language
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"...and in that recurring dream, I found myself trapped in some sort of gigantic game of which I was unfamiliar with the rules; lost in a labyrinthine town of dark and damp, criss-crossing streets, ambiguous characters of uncertain authority having no idea of why I was there nor what I had to do, and where the first sign of the beginning of understanding was the wish to die."
Letter to Max Brod, October 13th, 1922
"I think we ought to read only those books that bite and sting us. If a book does not shake us awake like a blow to the skull, why bother reading it in the first place? So that it can make us happy, as you put it? Good God, we'd be just as happy if we had no books at all; books that make us happy we could, in a pinch, also write ourselves. What we need are books that hit us like a most painful misfortune, like the death of someone we loved more than ourselves, that make us feel as though we had been banished to the woods, far from any human presence, like a suicide. A book must be the axe for the frozen sea within us."
Letter to Oskar Pollak, January 27th, 1904
"The metaphysical urge is only the urge toward death."
from the Diaries, April 8, 1912
All quotations above are by Franz Kafka (1883-1924).
"This is the way the world ends
This is the way the world ends
This is the way the world ends
Not with a bang but a whimper."
from "The Hollow Men" (1925) T. S. Eliot (1888-1965)
"Only sick music makes money today."
Friedrich Nietzsche (1844-1900)
march 2006:
American neurologist Andreas Meyer-Lindenberg of the National Institute of Mental Health has proposed a theory to explain why some individuals are more likely than others to develop a violent personality. There are different versions of the gene "monoamine oxidase", responsible for making the enzyme that breaks down serotonin, which in turn is one of the neurotransmitters that carries signals from neuron to neuron.
One particular version is less effective than the others and therefore causes more serotonin to accumulate in the brain as it develops. These brains (and therefore these individuals) seem to be less capable of inhibiting impulsive reactions. In other words, this particular version of the gene seems to lead to the development of a brain that is somehow deficient in the part that handles emotions. (source: www.thymos.com)
The most recent Bad Ground finds Borga reveling in abstract
guitar craft, gently teased by the odd synth and tempered effects. Across the
11-minute-plus “The Boundary,” Borga’s command of his
instrument is truly profound: building discretely-timed layers of dank chords
left to infinitely decay, tiny noises flickering away like fireflies dying in
a shower of radioactive ash, he erects an insolationist music whose gigantic
proportions rival that of Final’s Justin Broadrick or Mick Harris. And
the epic title track is an even more unsettling experience, as waves of
rubbed feedback coarse about a landscape of feathery drones awaiting the
arrival of Lovecraftian Old Ones. Excellent.
Darren Bergstein e|i mag
Cdr più che professionale con tanto di bollino
siae. Soltanto due lunghi brani (il secondo lunghissimo !) di ambient /drone
stridente, tagliente e grezza come lama arrugginita, sound corposo e
avvolgente soprattutto se ascoltato ad alto volume, personalmente preferisco
questo tipo di sound soltanto se sviluppato in brevi tratti ma al contrario
per gli amanti può essere veramente un masterpiece che in pochi
secondi è capace di avvolgerti nella sua acida atmosfera.
Andrea Penso (Cold Current Productions/Selaxon Lutberg)
Disquieting homemade isolationism by Ascanio Borga of Rome. "Bad ground"
sounds like a biologist´s characterization of what is left behind to
rot in the soil by industrial pollution, or confines where something terribly
evil has happened, like a death camp. Either way, Borga´s "soundscapes
of utter desolation" are no tourist sites.
Released last year, this is apparently Borga´s first album in four
years, but if a gestation period of that length is necessary for him to
conjure up such spine-tingling "untertainment", then I´ll gladly wait
until 2010 for the next one. For Bad Ground is a minor masterpiece of
hopelessness.
The CDR is comprised of two suites. "The Boundary" would have made a highly
serviceable alternative soundtrack to Andrei Tarkovsky´s seminal film
"Stalker". As in the movie, one should heed the guide´s warning about
crossing into this zone - what lays beyond is frightening, inhuman, and
beyond reclamation. The scariest thing is that, despite the
environment´s utter lack of fecundity, there does seem to be "life" of
some sort dwelling inside the drones - but not life as we know it, or would
voluntarily choose to acquaint ourselves with.
That eleven-and-a-half minute piece segues seamlessly into the thirty-five
minute title track. Nothing but hostility here, either, both from above and
below. With electric guitars, synthesizers and samples, Borga succeeds in
turning the very earth we walk upon and the skies that vault above us into a
single, leaden, threatening habitat. Almost disconcertingly, the final ten
minutes feature soaring guitar chords over a bed of cozy, deeper note
clusters, almost a pick-me-up; perhaps there is some kind of redemption, some
sanctuary to be found here after all.
An excellent accomplishment and a worthy example of the genre.
Stephen Fruitman - sonomu
Bad Ground (2006) is mostly taken up by the 35-minute Bad Ground, a
melodramatic electronic symphony that represents a quantum leap forward for
Borga. This is intense abstract soundsculpting with an almost neoclassical
elegance.
piero scaruffi
(...) Il cd-r in questione arriva diretto da Roma e si
tratta di un giovane compositore romano dedito alla sperimentazione con
oscuri e potentissimi drones isolazionisti. Il lavoro diviso in 2 pezzi per
un totale di 47:01 minuti ci fa sprofondare in meandri oscuri e in cui si
viene avvolti dai suoni stessi proposti. Buona la cura del suono e buono
tutto il prodotto, nonostante si tratti di un'autoproduzione
“homemade”. Da dire anche che il nostro è stato inserito
in uno dei recenti podcast della staalplaat. Fatevi un giro sul sito e
sostenetelo acquistando il cd. A volte non bisogna andare all'estero per
apprezzare buona musica.
Andrea Buratta (Noise) - RomaStyle.info
Italian mathematician and musician Ascanio Borga draws no line between harsh
and subtle. His somber isolationist post-industrial experimental drone music
plays with minimal light and maximal shadow in a way that allows for a deeper
exploration of the dark-ambient soundscapes that his musical brush paints. He
conquers and masters the ability to create and exploit space and does so with
skillful taste. Sounds are few and far in between and only sometimes
augmented by the coloration of an underlying background sound, your bad
ground, possibly...
"Bad Ground" is a 47 minute long 2 piece suite sub-divided into a total of 8
separate movements, the distinction of which might not always be
unquestionable, but aids in the development of an evolutionary thread of some
sorts.
Unfortunately my choosy CD player disliked this CD-R release and I couldn't
fully enjoy its entire duration, but before it became unbearably skippy, I
actually got a glimpse of that random and seldom warpy light I mentioned
earlier, a light that Borga might want to further pursue and chase to find an
even more interesting dimension where he could possibly not draw a line
between light and darkness, just as well as he doesn't between harsh and
gentle.
Definitely worthy of everydark-ambient-experimental-drone loving listener's
attention. (4/5)
Marc Urselli-Schaerer - Chain D.L.K.
Che il circuito romano avesse
dato alla luce tutta una serie di musicisti 'ambientali' in senso più
che mai lato, credo non sia un mistero per nessuno e lo dimostrano anche le
pubblicazioni di Nimh e Oophoi su etichette che di tutto rispetto. Il debutto
di Ascanio Borga si può inserire in un contesto simile (seppur non
identico), chi di voi aveva navigato fra le tracce della ciclopica raccolta
on-line che celebrava il decennale Afe forse se lo ricorderà e ad onor
della cronaca comunque non si tratta del cd d’esordio. Borga in un
certo senso può essere avvicinato ad altri ottimi italiani come
Sostrath Tinnitus e Cria Cuervos, nel senso che pur non trattandosi di dark
ambient in senso stretto, ci troviamo vicino alla all’isolazionismo e
paludi affini. Due tracce per quasi cinquanta minuti, ogni singolo episodio
composto da diversi movimenti che non si fa fatica ad individuare nel corso
dell’ascolto. Drones e tappeti di synth diluiti con parsimonia evitando
il rischio di ispessire una coltre attraverso la quale si finirebbe
inevitabilmente di affondare, anzi, il musicista romano sembra parecchio
attratto dall’uso dello spazio, vista la pazienza con cui muove tutte
le ombre (i suoni) che attraversano il palcoscenico. Se, come credo sia vero,
la musica ambient e la sperimentazione di un certo stampo siano fortemente
debitrici nei confronti della musica classica, lavori come "Bad Ground" ne
sono la fulgida testimonianza. Come suggerito dal titolo, non si tratta di un
lavoro solare, nonostante ciò, proprio alla fine della traccia
omonima, Borga si apre ad uno spiraglio di melodia che fa breccia
nell’atmosfera plumbea di questo disco. Qualche suono di synth è
sicuramente migliorabile e l’aderenza agli stilemi del genere a tratti
è molto forte ma ciò non toglie che le tracce di Borga
dimostrino come abbia già le idee molto chiare. Quindi si parla di
musica 'drone oriented' piuttosto matura, si può dire che
’…se son rose fioriranno…’ e tutte le
ovvietà che si dicono in queste caso, resta che se si ci trovassimo di
fronte al caso di un altro 'paisà' che iniziasse ad incidere a
ripetizione per etichette di settore non ne rimarrei per nulla
sorpreso.
Andrea Ferraris - Sands-zine
(...) Which brings us to 'Bad Ground', after a
leap of four years his latest release. Not sure what happened in those four
years, but life certainly has become a little bit more dark for Borga. Only
two tracks here, still spanning forty-seven minutes, but what is captured
here is certainly more dark than the previous two releases. Ambient
industrial music with a big 'A' and a big 'I'. Chilling to the bone, this is
a post-nuclear war soundtrack. The last man on earth wanders around through
the wasteland and the nuclear fall out is everywhere. The music is like a
giant dark cloud hanging over this desolate landscape and rusty chains mark
the no go area. By far the best release of the three, even when also 'Bad
Ground' walks common ground in the world of ambient industrial music, but
it's executed with great care.
Frans de Waard - Vital Weekly 550
Inizia con dei rintocchi oscuri e dilatati nel tempo il
terzo CD (pubblicato privatamente) di Ascanio Borga, giovane musicista romano
dedito all’esplorazione in territori ambient-isolazionisti. Rintocchi
che pero’ danno vita a profondi drones, che si alimentano di
inquietudini rimaste celate negli spazi interiori. Diviso in due lunghe
suite, Bad Ground e’ un’opera matura in cui alla continua ricerca
sul suono, spesso generato da chitarre massicciamente filtrate, si affianca
un equilibrio nella struttura. Un disco scuro quindi, capace di far
incontrare Koner con Robert Rich, ma ancora memore della lezione dei
Tangerine Dream di Phaedra. Eppure dopo tanta tensione e densita’ nel
finale si diradano le nubi, facendo affiorare nuovi toccanti melodie.
(8/10)
Edoardo Gagliardi - Rockerilla
Sicuramente il CD-R più maturo, significativo e "attuale" di
Ascanio Borga, artista che pur avendo già dato prova di grande
talento, capacità e inventiva, riesce con questo "Bad Ground" a
superare alcuni limiti stilistici che continuavano in una certa misura ad
"affliggere" le proprie precedenti produzioni musicali, probabilmente ancora
troppo legate a "formule" e sonorità caratteristiche di una ambient
music tipica degli anni passati che faticava a rinnovarsi e ad "osare"
maggiormente, concedendo meno agli aspetti più melodico-musicali, e
"azzardando" l'uso di suoni più drone-oriented, meno sintetici, forse
d'impronta più vicina al "rumore" che non al "suono" vero e proprio,
ma dalle caratteristiche timbriche più ricche e variegate, più
complesse, meno prevedibili... Con "Bad Ground", lavoro autoprodotto, Ascanio
Borga sembra spostare dunque il proprio punto focale sulla ricerca del suono
e delle sue sofisticate elaborazioni-stratificazioni piuttosto che sulla
ricerca di una "musicalità" dai marcati connotati estetici, pur
mantenendo ed esternando talvolta, però in modo sicuramente più
"arguto", evoluto, misurato e "controllato", il suo imprescindibile "bisogno"
di trame sonore che contengano in sè elementi di una pur velata
"musicalità". Ascanio Borga affronta inoltre questa nuova prova
continuando a lavorare con la medesima attenzione e dedizione già
riscontrata in passato all'aspetto compositivo. Pur impiegando ampiamente
sonorità prevalentemente "drone oriented" per lo più generate
attraverso l'uso di chitarra elettrica, distorsioni, feedbacks, l'artista non
si limita a proporre semplici e autoindulgenti evoluzioni di basse frequenze
dal marcato sapore rumoristico, ma elabora e costruisce su tali fondi molto
oscuri delle vere e proprie composizioni elettroniche, anche a tratti con
l'ausilio di sintetizzatori e sequencers tenuti però sempre
opportunamente molto distanti e "sprofondati" nel panorama sonoro, utilizzati
in modo molto moderato, "discreto" e ben integrato, plasmando e "scolpendo"
con attenzione il materiale sonoro, stratificando, sovrapponendo tracce,
suoni, ronzìi; creando passaggi, flussi, atmosfere e situazioni ben
ponderate e "controllate", mai lasciate evolvere in modo troppo "disinvolto",
confusionario o pseudo-randomico. Quarantasette minuti di musica per un
validissimo CD-R costituito di due sole tracce, di cui la prima più
breve, molto tesa e oscura, assolutamente straordinaria e di grande impatto
dinamico-emotivo grazie ad un potente effetto "crescendo", pensata quasi
come "intro" e forse per questo motivo un po' "sacrificata" nei suoi
soli 11:25 minuti di durata, e una seconda traccia di 35:34 minuti che
è il vero "cuore pulsante" di questo CD-R, in cui tra atmosfere oscure
e tese di analoga impronta, in bilico tra dark-ambient, reminescenze
post-industriali e isolazionismo, emergono talora straordinari
"ribollìi" magmatici e suoni d'impronta un po' più elettronica,
per poi trasmutarsi verso il ventitreesimo minuto in una forma sonora di tipo
più "tradizionalmente" ambientale caratterizzata dall' intervento di
una slide guitar e alcuni piccoli "tocchi" di synth, che forse, unica
marginale osservazione "critica" che mi sento di fare, contrasta un po'
troppo con il resto, alleggerendo in misura un po' eccessiva la tensione
straordinariamente indotta da quanto ascoltato fino a pochi istanti prima...
Soltanto per una manciata di minuti comunque, perchè poco oltre il
contesto sonoro torna a ad essere sufficientemente "scuro" e in linea con le
atmosfere più tese che caratterizzano la quasi totalità del CD,
sgretolandosi poi gradatamente e dissolvendosi lentamente nel silenzio...
Giuseppe Verticchio - articolo pubblicato originariamente su Oltre il Suono